In einer Brennstoffzelle reagiert ein kontinuierlich zugeführter Brennstoff, wie zum Beispiel Wasserstoff aus Erdgas, mit einem Oxidationsmittel, wie Sauerstoff aus der Luft. Bei dieser Technik entstehen Wasser, Strom und Wärme. Diese eletrochemische Reaktion nennt man „kalte Verbrennung“. Sie gilt als besonders effizient und lässt sich mit der Funktionsweise von Batterien vergleichen.

In der Brennstoffzelle reagiert Wasserstoff mit Sauerstoff. Wasser entsteht hierbei als Nebenprodukt. Die ebenfalls entstandene Elektrizität wird als Gleichstrom aus der Brennstoffzelle in einen Inverter geleitet und dort in Wechselstrom umgewandelt. So wird die Energie für den Verbraucher nutzbar gemacht. Die Wärme wird über einen Wärmetauscher an einen Heizwasser-Pufferspeicher abgegeben und kann zur Erwärmung des Trinkwassers oder Heizkreises genutzt werden.